こんにちは！東京の補聴器専門店、秋葉原補聴器リスニングラボのハヤシです。今日は、最新のAI技術を搭載したスターキー補聴器について、みなさんにご紹介したいと思います。聞こえの悩みを抱えている方、または大切な人の聞こえをサポートしたいと考えている方に、ぜひ参考にしていただきたい情報をお届けします。
スターキー補聴器とは
スターキーという補聴器メーカーについてご存知でしょうか？スターキーはアメリカの補聴器メーカーで、世界6大補聴器メーカーの1つとして知られています。過去にはアメリカ大統領も愛用していたという実績もあるんですよ。
スターキーの特徴は、常に最新技術を取り入れた革新的な製品を開発していること。たとえば、世界初の充電タイプの耳あな型補聴器を開発したのもスターキーなんです。
AIが変える補聴器の世界
さて、ここからが本題です。スターキーが2024年2月26日に発売した最新モデル「Genesis AI（ジェネシスAI）」について、くわしくご紹介していきますね。
Genesis AIの革新的な特徴
1. 瞬間快適な音質
Genesis AIには、新しいプロセッサーが搭載されています。このプロセッサーは、補聴器に入ってきた音を分析して、周囲の音やことばを処理するチップなんです。
驚くべきことに、このAIは毎時8000万回もの自動調整を行います。つまり、みなさんが置かれている環境に合わせて、リアルタイムで最適な音質に調整してくれるんです。
さらに、Genesis AIは高速コンプレッサーと低速コンプレッサーという2つの機能を両立させています。高速コンプレッサーは音の情報を早く正確に処理し、低速コンプレッサーは音の情報を可能な限り違和感なく処理します。この2つの機能により、クリアな音質と自然な聞き心地を同時に実現しているんです。
2. 高音域の増幅
Genesis AIは、3000Hz以上の高音域の情報をより増幅することができます。これは特に重要な機能なんです。なぜなら、ことばの聞き分け、特に子音の聞き取りには高音域の情報が欠かせないからです。
例えば、「さ」と「た」の違いや、「か」と「は」の違いを聞き分けるのに、この高音域の情報が重要な役割を果たしています。Genesis AIは、この高音域をしっかりと増幅することで、会話の明瞭度を大幅に向上させているんです。
3. ダイナミックレンジの拡大
Genesis AIは、ダイナミックレンジを118dBまで拡大しました。ダイナミックレンジって聞きなれない言葉かもしれませんが、簡単に言うと「聞こえる音の幅」のことです。
具体的に言うと、補聴器を付けている方が聞くことのできる最も小さい音から最も大きい音までの範囲のことを指します。このダイナミックレンジが広いということは、日常生活のさまざまな音をより自然に、そして幅広く聞き取れるということなんです。
たとえば、静かな図書館での本のページをめくる音から、賑やかな駅のホームでのアナウンスまで、幅広い音の大きさを自然に聞き取ることができるようになります。これにより、音のひずみが抑えられ、より自然な音質を実現しているんですよ。
4. 強化された防塵・防水機能
Genesis AIは、従来の補聴器と同様に国際保護等級IP68を取得していますが、さらに進化しています。補聴器本体と各パーツ（マイクや充電の接触部分）にコーティングを施すことで、より強固な防塵・防水機能を実現しました。
これは日常生活で非常に重要な機能です。たとえば、急な雨に遭っても、汗をかいても、ちょっとした水しぶきがかかっても、安心して使用できるということです。また、ほこりの多い環境でも、補聴器の性能が損なわれにくくなっています。
この強化された防塵・防水機能により、屋外でのアクティビティや、料理、入浴後の使用など、さまざまなシーンでより安心して補聴器を使用できるようになりました。
5. 進化したAI機能「エッジモード＋」
Genesis AIの特徴的な機能の1つが「エッジモード＋」です。この機能は、補聴器と連携したスマートフォンや補聴器本体をタップすることで、装用者自身がAI機能を操作できるというものです。
日常生活の中で、突然聞き取りにくい場面に遭遇することがありますよね。たとえば、にぎやかなレストランで友人と会話をしているときや、電車の中でアナウンスを聞こうとしているときなど。そんなときに、エッジモード＋を起動すると、AIが周囲の音情報を読み取り、その場に適した調整を自動でおこなってくれるんです。
さらに素晴らしいのは、この調整の方法を選択できるということ。「最適化」「会話の強調」「雑音の抑制」の3パターンから選べます（ただし、補聴器のクラスによって選択できるパターンが異なる場合があります）。
たとえば、レストランで友人との会話に集中したい場合は「会話の強調」を、電車内のアナウンスをクリアに聞きたい場合は「雑音の抑制」を選択するなど、状況に応じて最適な設定を選べるんです。
この機能により、従来の補聴器では難しかった複雑な音環境下での聞き取りが、大幅に改善されることが期待できます。
Genesis AIのラインナップ
Genesis AIは、さまざまな形状やタイプがあり、個々のニーズや好みに合わせて選択できます。ここでは人気の高い3器種をご紹介いたします。
耳かけ型補聴器 スターキー ジェネシス AI mRIC-R 【Starkey Genesis AI mRIC-R】
耳かけ型補聴器 スターキー ジェネシス AI mRIC-R 【Starkey Genesis AI mRIC-R】は、小型の耳かけ型補聴器です。これまでの耳かけ型補聴器よりもサイズが小さくなり、目立ちにくくなりました。様々な聴力に対応できたり、補聴器をつけたときの違和感が少ないことから、はじめて補聴器を使う方に人気の高い補聴器です。
耳あな型補聴器 スターキー ジェネシス AI CIC【Starkey Genesis AI CIC】
目立ちにくい補聴器をお探しの方には、耳あな型補聴器 スターキー ジェネシス AI CIC【Starkey Genesis AI CIC】がおすすめです。耳の中に収まるサイズの補聴器で、目立ちにくく、周囲の人から気づかれにくいデザインとなっています。カタチは小さいですが、Bluetooth機能も備わっており、便利で活躍する補聴器です。
耳あな型補聴器 スターキー ジェネシス AI ITC-R【Starkey Genesis AI ITC-R】
耳あな型補聴器 スターキー ジェネシス AI ITC-R【Starkey Genesis AI ITC-R】は、装着が簡単で扱いやすい補聴器です。オーダーメイドで作成されるため、装用感はバツグンです。補聴器は軽度～重度難聴まで対応でき、デザインもイヤホンのように見えることから、老若男女問わず人気があります。
Starkey Genesis AIの利点
ここまで、Genesis AIの特徴についてくわしく見てきましたが、これらの特徴が実際の使用でどのような利点をもたらすのか、具体的に見ていきましょう。
1. 自然な聞こえ
Genesis AIの高度な音声処理技術により、従来の補聴器よりもはるかに自然な聞こえを実現しています。たとえば、鳥のさえずりや葉っぱのそよぐ音など、自然界の繊細な音も豊かに再現できるようになります。また、音楽を聴くさいも、低音から高音まで幅広く再現されるため、より豊かな音楽体験が可能になります。
2. 会話の明瞭度向上
高音域の増幅機能により、特に子音の聞き取りが向上します。これは日本語のコミュニケーションにおいて非常に重要です。たとえば、「サトウさん」と「カトウさん」、「いちじ(1時)」と「しちじ(7時)」などの微妙な違いも、より明確に再現します。これにより、会話の誤解が減り、コミュニケーションがよりスムーズになるんです。
3. 環境適応性の向上
AIによる自動調整機能により、さまざまな音環境に素早く適応します。たとえば、静かな部屋から騒がしい街中に出たときも、瞬時に音量や音質が調整されるため、急激な音の変化にストレスを感じることが少なくなります。また、レストランや会議室など、複雑な音環境下でも、必要な音声を聞き取りやすくしてくれます。
4. 操作の簡便性
エッジモード＋機能により、ユーザー自身が簡単に音の調整を行えます。たとえば、電車内でアナウンスが聞こえにくい場合、スマートフォンや補聴器本体をタップするだけで、即座にアナウンスが聞き取りやすくしてくれます。この簡単な操作性は、高齢の方や機械操作に不慣れな方にとって、とても便利な機能です。
5. 耐久性と安全性の向上
強化された防塵・防水機能により、日常生活のさまざまなシーンで安心して使用できます。たとえば、急な雨や汗を気にせずに外出できたり、キッチンでの調理中も安心して装用できたりします。また、ほこりの多い環境での使用も問題ありません。これにより、補聴器の寿命が延び、長期的なコスト削減にもつながります。
6. 多様なニーズへの対応
さまざまな形状やタイプのちがう補聴器が用意されているため、個々の聴力レベルや生活スタイル、好みに合わせて最適な補聴器を選択できます。たとえば、活動的な方には耐久性の高い耳かけ型を、外見を気にする方には目立たない耳あな型を選ぶことができます。
これらの利点により、Genesis AIは単なる聞こえの補助装置ではなく、ユーザーの生活の質を大きく向上させる可能性を秘めています。聞こえの悩みを抱えている方にとって、新たな世界が開ける可能性を秘めた補聴器と言えるでしょう。
Starkey Genesis AIの選び方
Genesis AIは素晴らしい機能を持っていますが、それぞれの方に最適なタイプの補聴器を選ぶことが重要です。ここでは、Genesis AIを選ぶさいのポイントをご紹介します。
聴力レベルの確認
まず最初に、専門医による聴力検査を受けることをおすすめします。聴力レベルや聴力の特性によって、最適な補聴器のタイプや設定が異なるからです。たとえば軽度から中等度の難聴の方には、小型の耳あな型や耳かけ型のオープンフィッティングが適している場合が多く、重度の難聴の方には出力の大きい耳かけ型が適していることがあります。
生活スタイルの考慮
次に、ご自身の生活スタイルを考慮することが大切です。たとえば、
- スポーツや屋外活動が多い方
汗をかいても安心な耳あな型がおすすめです。 - 頻繁に電話を使う方
電話との互換性が高いモデルを選びましょう。 - 音楽鑑賞を楽しみたい方
音質にこだわったモデルや音楽モードの機能があるタイプがよいでしょう。 - 技術に不慣れな方
操作が簡単な補聴器がいいですね。
見た目の好み
補聴器の見た目も重要な選択基準です。Genesis AIには様々なタイプがありますので、ご自身の好みに合わせて選べます。
- 目立たない補聴器を希望する方
小型の耳あな型（IIC、CICタイプ）がおすすめです。 - 操作性を重視する方
ボタン付きの耳かけ型が使いやすいでしょう。 - ファッションの一部として楽しみたい方
カラーバリエーションのある耳かけ型を選ぶのも良いですね。
予算の検討
補聴器は医療機器であり、高度な技術が詰まっているため、一定の費用がかかります。ただし、長期的に見ると、聞こえの改善による生活の質の向上は、その投資に十分見合うものだとも考えられています。予算に応じて、最適なモデルを選びましょう。
試聴の重要性
補聴器は、実際に装用してみないと、その効果や装用感を正確に把握することは難しいです。そのため、わたしたち秋葉原補聴器店では、実際にGenesis AIを試聴できるサービスを提供しています。様々な音環境で試聴することで、自分に最適な補聴器を見つけることができます。
Genesis AIの使用方法と注意点
Genesis AIを最大限に活用し、長く快適に使用していただくために、いくつかの使用方法と注意点をお伝えします。
日々のお手入れ
補聴器は毎日使用する精密機器です。長く快適に使用するためには、日々のお手入れが欠かせません。
- 使用後の乾燥:
就寝前に補聴器を乾燥ケースに入れることをおすすめします。これにより、湿気による故障を防ぐことができます。 - 耳垢の除去
耳垢が補聴器に付着すると、音質が低下したり故障の原因になったりします。付属のブラシやクロスで優しく拭き取りましょう。 - 電池の確認
電池式の場合は、定期的に電池残量を確認し、適切なタイミングで交換しましょう。充電式の場合は、毎日充電することをおすすめします。
アプリの活用
Genesis AIは、スマートフォンアプリと連携することで、より細かな調整や管理が可能になります。
- 音量調整
アプリを使用することで、より簡単に音量調整が可能です。 - プログラム切り替え
様々な音環境に合わせたプログラム（音の設定）を簡単に切り替えられます。 - 電池残量確認
アプリで簡単に電池残量を確認できます。 - 補聴器の位置確認
補聴器を紛失した場合、アプリを使って最後に接続された位置を確認できます。
慣れるまでの過程
新しい補聴器に慣れるまでには、ある程度の時間が必要です。以下のポイントに注意しながら、徐々に使用時間を延ばしていくことをおすすめします。
- 段階的な使用
最初は1日2〜3時間程度から始め、徐々に使用時間を延ばしていきましょう。 - 静かな環境から
最初は静かな環境で使用し、慣れてきたら徐々に騒がしい環境でも使用するようにしましょう。 - 定期的な調整
使用感や聞こえ方に違和感がある場合は、遠慮なく補聴器店にご相談ください。微調整を行うことで、より快適に使用できるようになります。
注意点
- 水濡れに注意
Genesis AIは防水機能が強化されていますが、完全防水ではありません。入浴時や水泳時は外すようにしましょう。 - 高温を避ける
直射日光の当たる場所や暖房器具の近くなど、高温になる場所に放置しないようにしましょう。 - 衝撃に注意
落下などの強い衝撃を与えないよう、取り扱いには十分注意しましょう。 - 定期的なメンテナンス
半年に1回程度、補聴器店でのメンテナンスをおすすめします。クリーニングや調整を行うことで、長く快適に使用できます。
まとめ：AIが変える聞こえの世界
ここまで、スターキーの最新モデル「Genesis AI」についてくわしくご紹介してきました。AIの力を活用した最新の補聴器技術は、まさに聞こえの世界を変革しつつあります。
Genesis AIの特徴をまとめると、以下のようになります
- AIによる瞬間的な音質調整
- 高音域の増幅による会話の明瞭度向上
- 広いダイナミックレンジによる自然な聞こえ
- 強化された防塵・防水機能
- ユーザー操作可能なAI機能「エッジモード＋」
- 多様なニーズに対応する豊富なラインナップ
これらの特徴により、従来の補聴器では難しかった複雑な音環境下での聞き取りが大幅に改善され、より自然で快適な聞こえを実現しています。
補聴器は単なる聞こえの補助具ではありません。コミュニケーションを円滑にし、生活の質を向上させる大切なパートナーです。Genesis AIは、その役割をより高いレベルで果たすことができる補聴器だと言えるでしょう。
しかし、最適な補聴器は人それぞれ異なります。聴力レベル、生活スタイル、好みなど、個々の状況に合わせて選ぶことが重要です。そのため、専門家によるカウンセリングと調整が不可欠です。
終わりに
わたしたち秋葉原補聴器リスニングラボでは、お客様一人ひとりに寄り添い、最適な補聴器選びをサポートしています。Genesis AIに興味をお持ちの方、聞こえでお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。
AIが変える聞こえの世界。その扉を開く鍵は、あなたの手の中にあります。新しい聞こえの世界を一緒に探検してみませんか？みなさまのご来店を心よりお待ちしております。